हिमाचल में दिखा उड़ने वाला दुर्लभ प्रजाति का जानवर, 7 दशकों से था विलुप्त

शिमला (भूपिन्द्र): हिमाचल प्रदेश में लाहौल एवं स्पीति जिले की मियार घाटी में उड़ने वाली ऊनी गिलहरी (यूपेटॉरस सिनेरेउस) दिखी है। विभाग के वन्यजीव प्रभाग द्वारा घाटी में किए गए कैमरा टैपिंग सर्वेक्षण के दौरान कैमरे में गिलहरी का पहला फोटोग्राफिक साक्ष्य कैद हुआ है। हालांकि यह कैमरा सर्वेक्षण गत वर्ष 10 अक्तूबर से 4 दिसम्बर तक आयोजित किया गया था, जिसका अब अध्ययन किया जा रहा है। उत्तर-पश्चिम हिमालय की इस विलक्षण और दुर्लभ प्रजाति को लगभग 7 दशकों तक विलुप्त माना जाता था, जब तक कि 1994 में इसकी पुनः खोज नहीं हुई। हिमाचल प्रदेश में इसकी उपस्थिति राज्य के लिए जैव विविधता के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है और यह स्तनपायी प्रजातियों की सूची में एक उल्लेखनीय वृद्धि को दर्शाती है।

यह सर्वेक्षण हिम तेंदुए की संख्या आकलन के लिए भारत सरकार द्वारा निर्धारित स्नो लैपड़ पॉपुलेशन असैसमैंट इन इंडिया (एसपीएआई) प्रोटोकॉल के अंतर्गत किया गया। अध्ययन क्षेत्र में 62 कैमरा ट्रैप लगाए गए थे। यह सर्वेक्षण वन विभाग के वन्यजीव प्रभाग द्वारा प्राकृतिक संरक्षण फाऊंडेशन (एनसीएफ) के सहयोग से संपन्न किया गया। इन दुर्गम पर्वतीय क्षेत्रों में कैमरा ट्रैप की स्थापना का कार्य स्पीति के किब्बर गांव के स्थानीय युवाओं द्वारा किया गया, जो वर्ष 2010 से ऊपरी स्पीति लैंडस्केप में ऐसे सर्वेक्षणों से जुड़े हुए हैं। उनके साथ लाहौल से एक समर्पित स्थानीय वन्यजीव एवं संरक्षण कार्यकर्त्ता भी शामिल रहे।

कैमरा ट्रैप्स ने ऊनी उड़ने वाली गिलहरी के अलावा कई अन्य महत्त्वपूर्ण वन्यजीवों जैसे हिम तेंदुआ, लाल लोमड़ी, हिमालयी भेड़िया और नेवला की भी उपस्थिति दर्ज की है। ये प्रजातियां आमतौर पर वृक्षरेखा के ठीक ऊपर के क्षेत्रों तथा चट्टानी ढलानों वाले पारिस्थितिक तंत्र में पाई जाती हैं, जो ऊनी उड़ने वाली गिलहरी की पसंदीदा प्राकृतिक आवास श्रेणियों में आते हैं।

हिमाचल में पहली बार रिकार्ड हुई गिलहरी की यह प्रजाति : गौतम
पीसीसीएफ वाइल्ड लाइफ अमिताभ गौतम ने कहा कि हिमाचल में पहली बार उड़ने वाली ऊनी गिलहरी रिकार्ड हुई है। यह गिलहरी की दुर्लभतम प्रजाति है। यह पाकिस्तान व उत्तर पश्चिमी राज्यों में पाई जाती है। इस गिलहरी के पंख नहीं होते हैं, लेकिन ऊंचे पेड़ों व ऊंचाई वाले क्षेत्र से यह ग्लाइड करते हुए नीचे आती है। उन्होंने कहा कि यह खोज न केवल मियार घाटी की जैविक विविधता को दर्शाती है, बल्कि हिमालयी पारिस्थितिक तंत्र की समृद्धता और संरक्षण की आवश्यकता की भी पुष्टि करती है। यह अध्ययन भविष्य में वन्यजीव संरक्षण प्रयासों के लिए मार्गदर्शक सिद्ध होगा।